Résumé : On l'appelait "Monsieur Degas", (1834-1917) une manière de révérer l'artiste, une façon aussi peut-être de reconnaître son appartenance à la société bourgeoise et parisienne du XIXème siècle finissant.. Suivre Degas, le regarder vivre et comprendre son oeuvre, c'est en effet remonter le temps, retrouver l'ombre et la lumière d'un Paris disparu, celui du monde des courses, des salons et de l'Opéra, celui des petits métiers, de toutes ces femmes, danseuses, modistes, blanchisseuses, que sa vie durant le peintre a épiées de son oeil impitoyable, amoureux. Comme il a aimé la vie, le Degas jeune et ardent des éblouissements d'Italie, plein d'illusions et de rêves, puis engagé avec les impressionnistes dans le combat pour la liberté, ces impressionnistes qu'il n'aimait pas mais dont il respectait l'indépendance. C'est ce personnage complexe, contradictoire, émouvant dans sa recherche inlassable de la vérité, que nous raconte Pierre Cabanne, puisant pour éclairer sa vie aux innombrables carnets, lettres et billets, qu'a laissés le peintre.