Résumé : "Le British Museum n'est pas un musée national mais bien un musée impérial : il a été conçu comme l'ornement le plus précieux d'un empire britannique qui connu son apogée au XIX' siècle. Tout ce que les civilisations les plus brillantes avaient produit de mieux au cours des siècles devait confluer vers la capitale de l'Empire Britannique comme autant d'hommages à la supériorité affirmée d'une civilisation et d'un système politique. Régulièrement, certains s'interrogent sur la légitimité d'un tel trésor. Il n'en demeure pas moins que le British Museum offre gratuitement à tous ceux qui poussent sa porte le plus fantastique panorama de l'histoire artistique mondiale. Les empires meurent peut-être, mais les musées restent. Qui pourrait raisonnablement le regretter ?"